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Tegucigalpa, 24 mar (AHN) La selección de fútbol de Nueva Zelanda venció hoy 3-0 a Nueva Caledonia con goles de Boxall, Barbarouses y Just, quienes sellaron el triunfo con el que clasificaron la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Con esta victoria, Nueva Zelanda se convierte en la única selección de la confederación de fútbol de Oceanía en conseguir un lugar en la cita mundialista, uniéndose a las generaciones de España 1982 y Sudáfrica 2010 que lograron hazañas similares.
Mientras tanto, Nueva Caledonia se prepara para el Torneo de Repesca de la FIFA, con la esperanza de clasificar por primera vez a un Mundial.
A pesar de ser la gran favorita tras 27 partidos invicta en las eliminatorias, el equipo neozelandés enfrentó una dura oposición de un bien organizado Nueva Caledonia.
Durante la primera mitad, el marcador se mantuvo 0-0 gracias a varias intervenciones clave, por parte de Joseph Athale y una volada espectacular del portero Rocky Nyikeine.
El capitán Chris Wood, quien sufrió una lesión, dejó el campo, pero su compañero Boxall se encargó de abrir el marcador tras cabecear un balón desde un tiro de esquina.
El delantero Barbarouses aumentó la ventaja con un disparo preciso, seguido por Just, quien selló la victoria y la clasificación.
Kosta Barbarouses declaró: “Es mi quinto intento de llegar a un mundial y estoy muy emocionado y feliz. Estoy feliz de contribuir y ayudar a que el equipo supere la línea”.
Por su parte, Michael Boxall comentó: “Hemos sufrido en campañas anteriores, pero ahora es el momento de demostrar lo que somos capaces”.
El director técnico Darren Bazeley enfatizó la necesidad de jugar de manera más audaz tras el descanso, mientras que Johann Sidaner, entrenador de Nueva Caledonia, expresó su orgullo a pesar de la decepción por no alcanzar el objetivo.
Con esta victoria, Nueva Zelanda se prepara para una intensa fase de preparación de 15 a 16 meses antes del Mundial.
BSH
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